北九州記念、17年ぶり1番人気勝利も波乱！ ◎アブキールベイが3着激走

スタート直後、最内1番枠のヤマニンアンフィル（亀田温心騎手）が大きく出遅れる波乱の幕開けとなりました。対照的に、外枠の各馬は良いスタートを切りました。ハナを奪ったのは、16番枠から斤量53kgの軽量を活かしたシロン（国分恭介騎手）。3歳牡馬のクラスペディア（小崎綾也騎手）がこれに続き、デニィ推奨馬の**▲スリーアイランド**（田口貫太騎手）は先行集団のやや後ろ、控える形でレースを進めました。馬群は一塊に見えましたが、最初の3ハロン通過は32秒5と決して遅くありません。

特に2、3ハロン目が10秒2、10秒7と速いラップを刻んでおり、ペースはかなりタイトでした。中団では、ロードフォアエース（川田将雅騎手）に目立った動きがなく、内ラチ沿いには昨年3着の**◯モズメイメイ**（高杉吏麒騎手）が位置していました。中団の外目には、後の勝ち馬となるヤマニンアルリフラ（団野大成騎手）をアブキールベイ（坂井瑠星騎手）がマークする。他に数頭が態勢を形成。後方集団では、出遅れたヤマニンアンフィルが内ラチ沿いを追走し、✕ミルトクレイモー（松山弘平騎手）、ドロップオブライト（小沢大仁騎手）らが末脚を温存していました。

「直線に向いた時、ロードフォアエースとキタノエクスプレスが壁になって見えたんです。正直、『これはマズいか』と一瞬頭をよぎりました。でも、ヤマニンアルリフラの反応の良さを信じて、わずかに内へ切れ込むように体重を乗せていきました。あの時、ほんのコンマ何秒か、キタノエクスプレスが外に膨らんだのが見えたんです。あそこしかなかった。迷いはありませんでしたね。身体を預けるように、あの狭い隙間にヤマニンアルリフラを押し込みました。一歩間違えれば落馬、それくらいの覚悟でしたが、アルリフラは応えてくれた。馬体をぶつけながらも、グイッと前に出てくれたんです。あの瞬間、『勝った！』と確信しました。本当に、アルリフラの勇気と、僕らを信じてくれた厩舎に感謝しかないです。重賞初勝利が、こんな劇的なレースになるなんて。」

「4コーナーでは、良い位置にいると思っていたんです。アブキールベイも手応えは十分で、直線で弾けてくれるはずだと。ただ、僕がほんのわずかにもたついてしまった。コンマ何秒の世界ですが、あの勝負どころでの一瞬のロスが、致命的でした。直線に入ってからのヤマニンアルリフラの加速は凄まじかった。僕たちが追い込んでいる間にも、みるみる差を広げられていく。アブキールベイは最後まで本当に良く頑張ってくれた。彼女自身の脚は使えていたんです。ただ、僕の判断と、あのわずかな反応の差で、勝ちきることができなかった。悔しいですが、これも競馬。この悔しさを次に繋げないと、アブキールベイに申し訳ないです。」

北九州記念、最後の直線！ ヤマニンアルリフラが猛追をしのぎ優勝残り200m、先頭は粘るロードフォアエース。その外からはヤマニンアルリフラが力強く抜け出しにかかり、さらに外からはヨシノイースター（内田博幸騎手）が猛然と追い上げてきます。馬場の真ん中ではスリーアイランド（田口貫太騎手）も懸命に進路を探しながら伸びていましたが、明らかに外から差してきた馬たちの勢いが勝っていました。そして、大外からは出遅れたヤマニンアンフィル（亀田温心騎手）と、勝負所でわずかにもたつきながらも巻き返しを図るアブキールベイ（坂井瑠星騎手）が、凄まじい脚で追い込んできます。

しかし、先に抜け出したヤマニンアルリフラの加速力は圧倒的でした。内から迫るヨシノイースターの追い上げを許さず、外から猛追してきたアブキールベイももう一歩届きません。終わってみれば、ヤマニンアルリフラが1番人気に見事応え、先頭でゴール板を駆け抜けました。鞍上の団野大成騎手にとって、これが嬉しい今年重賞初制覇となります。また、ヤマニンアルリフラは異父兄ヤマニンウルスに続く、兄妹での重賞勝ち馬となりました。半馬身差の2着にはヨシノイースターが入り、さらにクビ差の3着にはアブキールベイが粘り込みました。

美咲ママの競馬談義！ 北九州記念で紐解く「波乱の夏スプリント」アブキールベイと…だよね！

北九州記念：坂井瑠星が導く、小回り小倉のアブキールベイ

衝撃の的中ラッシュ！毎週更新、渾身の予想結果を大公開！