朝日杯/パンジャタワー
パンジャタワー、その名は歴史に刻まれるか?酔いどれ評論家デニィが語る
「おお、パンジャタワーか。実に興味深い仔だな。名前からして、いかにも力強そうだ。パンチ力があるのか?タワーのように高みに駆け上がるのか?それとも、単にパン屋さんの看板娘か?」
そう、デニィは酒を片手に、パンジャタワーのデータを見つめていた。狡猾な笑みを浮かべながら、彼はこう続ける。「さて、この仔の血統を見てみようか。父はタワーオブロンドン。母はクラークスデール。うん、なかなか面白い組み合わせだ。ロジユニヴァースの血も引いているようだし、スピードとスタミナを兼ね備えた万能型の血統と言えるだろう。しかし、競馬は血統だけでは勝てない。重要なのは、その馬がどんなレースをするかだ」
デニィは、パンジャタワーの戦績に目を向ける。新馬戦では、見事な先行勝ち。そして、京王杯2歳ステークスでは、アルテヴェローチェという強豪を相手に接戦を演じたヒシアマンを押さえ、見事な勝利を収めた。「新馬戦での勝利は、まだ未知数な部分が多かった。
しかし、京王杯2歳ステークスでの勝利は、この馬の能力の高さを証明するものだった。直線の長い東京コースで、あの脚を見せるのは並大抵のことではない。特に、マイネルチケットとの叩き合いは圧巻だった。あの場面で、パンジャタワーは闘争心を見せつけた。これは、将来の活躍を期待させる要素だ」デニィは、グラスを傾けながら、こう続ける。
「しかし、競馬は常に予想が難しい。パンジャタワーが今後、どんなレースをするかは誰にも分からない。もしかしたら、この勝利がピークになってしまうかもしれない。あるいは、これからさらに成長し、クラシックレースを制覇する馬になるかもしれない。いずれにせよ、パンジャタワーは競馬ファンを魅了する存在になるだろう」
デニィは、再びパンジャタワーのデータを見つめる。「パンジャタワーは、まだ若い。これからどんなレースを見せてくれるのか、楽しみだ。私は、この馬の未来を楽観視している。なぜなら、パンジャタワーには、スピード、スタミナ、そして闘争心という、クラシックホースに必要な要素がすべて揃っているからだ。もちろん、怪我や病気といったアクシデントがないとは限らない。しかし、もしもパンジャタワーが順調に成長すれば、間違いなく日本の競馬界を代表する馬の一頭になるだろう」
「さて、次のレースでは、パンジャタワーはどういう走りを見せてくれるだろうか?私は、この馬の活躍を心から期待している。そして、もしもパンジャタワーが、私の予想を裏切ってくれるようなレースをしてくれたら、それはそれで面白い。競馬は、まさに予想のし難さが面白いところなのだ」デニィは、そう言って、再びグラスに口をつけた。彼の目は、まるで未来を見透かすように輝いていた。
(注:この文章は、あくまで一人の競馬ファンであるデニィの個人的な見解であり、客観的な事実を保証するものではありません。)(注:この文章は、競馬の楽しさを伝えることを目的としており、競馬を中傷する意図はありません。)