​煌びやかな札幌の夜に、新たなスターが誕生する―。2歳馬たちの夢が交錯する札幌2歳ステークスは、未来のクラシックホースを見出す重要な一戦だ。しかし、過去のデータを紐解くと、人気馬だけでは測れないドラマが隠されている。今年は、コスモス賞で僅差の2着だったミリオンクラウンが、そのシナリオの中心にいる。豊富なキャリアと巧みな立ち回りが、この波乱の一戦を制する鍵となるのか。過去の傾向から、この人気薄が激走する可能性を徹底的に探っていく。

過去の傾向から導かれるのは？

札幌の夜に輝く星、札幌2歳ステークス​

薄暗いバー「夜蝶」のカウンターで、グラスを傾けていた祐一が、競馬雑誌から顔を上げた。​「美咲ママ、今年の札幌2歳ステークス、どう思いますか？」​祐一の問いに、グラスを磨いていた美咲の手が止まる。艶やかな笑みを浮かべ、美咲は静かに語り始めた。

​「あら、祐一くん。相変わらず、競馬雑誌とにらめっこしてるのね。このレース、一見難しそうに見えるけど、過去のデータから読み解くと、意外とシンプルよ」

​美咲は雑誌を広げ、指でページをなぞる。その指先が止まったのは、いくつかの馬の名前が並んだ箇所だった。

過去の傾向​

「まずね、このレースで好走するのは、前走距離が1800mで、なおかつ6番人気以内に推されていた馬ね。特にスマートプリエール、サンセットゴールド、ショウナンガルフ、このあたりは要チェックよ。実績のある馬が安定して力を発揮する傾向にあるわ」

​「やっぱり、人気馬が強いんですね」​

「ええ。それに、勝ち馬は前走で1番人気だった馬がほとんど。1番人気に推される馬は、それだけの素質がある証拠。札幌の舞台でも、その力を発揮しやすいのよ」

美咲はさらに、コースの特徴について解説を続ける。「それから、札幌の1800mは、最初のコーナーまでの距離が短いの。だから、スタートが上手くて、先行できる脚質が圧倒的に有利になるわ。

まくる機動力も大事だけど、前にいられるかが鍵ね」

「確かに、札幌の最終週は、外枠が有利って聞きます」

「その通り。馬場が荒れてくるから、内よりも外の方が走りやすいの。だから、外枠に入った逃げ先行馬は要注意よ。それから、忘れちゃいけないのが、上がり上位の脚を使える馬。前で競馬をしつつ、最後の直線でもしっかり伸びてくる力が必要になるわ」祐一は、美咲の言葉に真剣に耳を傾ける。

そして、ふと、雑誌の片隅に書かれた「穴」という文字に目が留まった。「穴馬もいるんですか？」

「ええ。穴馬を狙うなら、キャリアが多い馬か、前走クローバー賞やコスモス賞といった、札幌のオープン特別を経験した馬ね。特に、前走で負けていても、着差が0.5秒以内の僅差だった馬は、巻き返しの可能性を秘めているわ」

美咲ママ【激推し：本命&穴推奨馬】

美咲は、ゆっくりとグラスを置き、まっすぐ祐一の目を見つめた。「で、祐一くん。私の激推しは、この2頭よ」美咲は、雑誌にペンを置き、2つの名前を指さした。

「本命は、

スマートプリエール。この子の母は重賞を4勝している実力馬。血統も申し分ないわ。前走のレースぶりを見ても、この札幌の舞台で力を発揮してくれると確信してる」

「そして、穴は、

ミリオンクラウン。この子は、前走の着差が僅かだったでしょ？　これまでのキャリアも豊富だし、この札幌の舞台を走り慣れている強みがあるわ。きっと、思わぬ好走を見せてくれるんじゃないかしら」

美咲の言葉に、祐一の表情が引き締まる。「美咲ママ、ありがとうございます！　なんだか、自信が出てきました」

「ふふ、でもね祐一くん、最終的には自分で考えて、決めるのよ。それが、競馬の醍醐味なんだから」美咲は、再び艶やかな笑みを浮かべ、グラスに新しい氷を注いだ。その瞳には、札幌のターフで繰り広げられる、熱い戦いの光が映っていた。

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