祐一は真剣な表情で頷く。「それから、人気馬がね、すごく安定しているの。特に1番人気は勝率50%、連対率70%、複勝率70%って、驚異的な数字よ。あまり穴ばかり狙わない方がいいわよ」美咲の言葉に、祐一は過去の失敗を思い出し、苦笑いを浮かべた。

「そしてね、もう一つ注目すべきは、近2走以内に韋駄天Sに出走していた馬よ。これがね、過去に4勝7連対と、すごく好走しているの。今年の出走馬だと、テイエムスパーダ、クムシラコ、シロン、ファロロジー、ブーケファロスあたりが該当するわね」美咲はスラスラと馬の名前を挙げていく。その博識ぶりに、祐一は感心しきりだ。

「あとね、祐一くん、この新潟の直線1000mってコースは、とにかく外枠が有利なのよ。6、7、8枠から7頭も勝ち馬が出ているわ。深く考えずに、外枠に入った馬はそれだけでプラス材料って考えていいわね」祐一はメモを取り始めた。美咲の分析は、いつも的確でわかりやすい。

「ただね、一つ注意したいのは、上位人気が強いとはいえ、3着に人気薄が飛び込んでくることも結構あるのよ。二桁人気や8、9番人気の馬が、過去10年で7回も波乱を演出しているわ。今年のウイングレイテストとか、シュラフ、ショウナンハクラクなんかがそうね。だから、馬連は堅めでも、3連系の馬券は広めに買うのもアリよ」美咲はいたずらっぽくウインクする。

本命は、ズバリ…

「テイエムスパーダよ！」

祐一は「やっぱり！」という顔で頷いた。

「彼女はね、昨年57キロで勝っているし、韋駄天S組でもある。牝馬で外枠も味方につければ、まず間違いなく上位争いしてくれるはずよ」

そして、美咲はもう一枚、別のページを指差した。

そして、

穴馬は…

「クムシラコね！」

祐一は首を傾げた。「昨年の同レースでは、前が塞がって自慢の末脚を使えずに惨敗してしまったの。

でもね、彼女、全4勝中3勝を新潟1000mで挙げている、隠れた直千巧者なのよ。去年は不完全燃焼だった分、今年は巻き返してくれるはずよ」美咲の言葉には、確かな自信と説得力があった。

祐一は美咲ママの競馬知識に改めて舌を巻き、彼女の推奨馬で勝負することを心に決めた。

「ママ、ありがとうございます！これで週末の競馬が楽しみになってきました！」

「どういたしまして。でも、競馬はあくまで自己責任だからね、祐一くん。ほどほどに楽しむのが一番よ」美咲は優しく微笑み、祐一のグラスにそっとお酒を注いだ。夜蝶の夜は、まだ始まったばかりだ。